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Esta serie de influyentes ensayos de amplio alcance recoge el enfoque presentado a lo largo de los años por el pionero de la sociología cultural Jeffrey C. Alexander. Creador de un nuevo modelo sociológico para aproximarse al estudio del problema del binomio «cultura y sociedad», insiste en que, a pesar de la racionalización y de la diferenciación, el mundo moderno continúa «encantado» en aspectos fundamentalmente significativos; en que el pensamiento mágico e irracional es aún central para el individuo y la acción colectiva; y en que los anhelos emocionales y las fantasías son centrales para organizaciones e instituciones, así como el deseo de ser salvado y el miedo a ser condenado aún estructuran los movimientos sociales y la acción colectiva, hoy en formas seculares más que religiosas.